美国政府为了保护其内的劳工市场，不会因为移民受冲击，在移民法中制定了部分移民需要申请劳工证的有关规定。劳工证又称劳工卡，正式名称为“外国人工作许可证”。劳工证的设立，主要针对职业移民中的第二类和第三类人士的移民申请。 除了第一类优先以外，美国职业移民申请人，必须首先在美国找到雇主，然后雇主为他向所在州的劳工部申请劳工卡，并申请H-IB工作签证。在劳工卡获得批准后，其雇主再为申请人向美国移民局申请永久居民签证。
    整个申办职业移民的步骤，可归纳为基本的三步：
    1.找到雇主，而且在整个申办过程中不能改变雇主；
    2.申办劳工卡；
    3.申办永久居民签证（绿卡）。
    其中向州劳工部申办劳工卡是最困难、最复杂、最关键的一步。当然，有些目前美国大量缺人才的职业也可获得劳工部的豁免，免去申请劳工卡的程序，而直接进入申请永久居身份的程序。